桂枝芍药知母汤源于《金匮要略》，为治疗风湿历节主方。

桂枝芍药知母汤以桂枝为君药，温通经脉，调和营卫；桂枝配附子通阳宣痹，温经散寒止痛；桂枝配麻黄、白术、防风祛风散寒，健脾除湿，使风寒湿邪从表而散；知母、芍药养阴清热；甘草为佐使，配白芍缓急止痛，并能调和药性。诸药相伍，表里兼顾，标本兼治，且有温散而不伤阴、养阴而不碍阳之妙，全方合用以祛风散寒、除湿通络为主，兼以清热，寒热并调。

现代临床上，桂枝芍药知母汤用于治疗寒热错杂型类风湿关节炎、骨性关节炎、强直性脊柱炎等，疗效确切，能改善患者临床症状和局部关节功能，减轻炎症反应和疼痛。控制病情发展，阻止不可逆的骨转变，尽可能的保护关节及肌肉的功能，改善患者的生活质量。

曹颖甫《经方实验录》赞誉桂枝芍药知母汤有“方治之妙，不可言喻”之功。