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图2

图3

几年前，有一个中国女博士去埃及旅游。她在那边发微博，说小时被老师骗了，人家埃及人早在公元前3000年就发明了莎（这里读suō）草纸！

莎草纸是什么东西？过去没有这种说法，古埃及没有莎草纸，只有纸莎草。过去《十万个为什么》里说的也是纸莎草。

纸莎草又叫莎草片。莎草，在生物分类里属于植物界被子植物门单子叶植物纲鸭跖草亚纲莎草目莎草科，是一个很大的类。在世界很多地方有分布，在中国大部分地区有分布。莎草是半水生植物，生长于湿地、水边等。类似于江边常见的芦苇，但是，只有20~40厘米高。古埃及人把它的茎皮剥下来，纵一层横一层叠起来，再压扁压结实，这就是纸莎草。见图3。

如果学过小学语文，就应该知道纸莎草与莎草纸的区别。前者是当纸用的莎草，后者是用莎草制作的纸。埃及人发明的是纸莎草而不是莎草纸，因为只有纤维重排的才是纸。纸莎草根本没有动纤维！这个从上面图3就可以清楚看出。纸莎草如果算纸，那中国帛、木、竹简，还有写甲骨文的龟甲、画岩画的石头，统统是纸了。

在埃及，纸莎草一直使用到8世纪，就大部分被“羊皮纸”（就是羊皮，也不是纸）和“牛皮纸”（同样，就是牛皮，也不是纸）取代了。中国的纸先传入阿拉伯，9世纪传到埃及，纸莎草就彻底消失了，连制作技术都失传了。公元前3000年就发明的东西，历经3800年，应该发展成绝世强大了吧？怎么中国纸一进去就彻底消失了呢？这也说明了，纸莎草是很low的东西。

现在埃及博物馆展示的纸莎草制作，是1962年一名埃及年轻工程师研究出来的。为什么说5000年前的东西是研究出来而不是说还原出来呢？因为，对失传的技术，通过学习古书籍重新做出来，才叫还原。没有古书参考，只能是研究了。

这就奇怪了，不是说埃及古文字比中国汉字更早么？使用这么普及又历经几千年的技术，难道没有古书记载么？应该是有海量古书记载才对啊。说穿了很简单：没有古埃及文字。古埃及文明为啥消失了？最重要的原因是没有文字。古中华文明为啥能延绵几千年直到今天没有被野蛮文明消灭，甚至也没被中断？也是因为有汉字。有文字的文明只会同化其他文明，而不会被其他文明所消灭。所谓的古埃及文字，最多只能说是文字的前身——符号。这个事，以后另外专题说。

另外，说纸莎草是公元前3000年，也只是个传说，没这么早。古埃及的很多事是传说或神话，还有伪造。这些以后一件一件说。

纸，是中国古代四大发明之一。又说是蔡伦发明的。到底是不是呢？不是。纸在蔡伦之前老早就发明了。蔡伦的贡献主要有俩。一，使造纸从个体作坊生产进入了工业化生产。二，大大扩展了造纸的原料，各种废物，如碎麻绳、破渔网、废木料等都可以用来造纸。之前，纸是顶级奢侈品，只有贵族和大富人才能用，因为产量低，原材料成本高。蔡伦的发明使纸进入了平民阶层，有钱的没钱的都能在纸上写汉字了。蔡伦的贡献引发了一场革命：文化来了一次大普及。中华文明的地位就更加巩固了。当然，蔡伦也对世界文明作出了重大的贡献。