春秋时期，有一位名医叫扁鹊。有一天，他到齐国去拜见国君蔡桓公。

蔡桓公早就听说扁鹊医术高超，能一眼看出谁是否有病，但就是不信。蔡桓公心想：自己现在身体很好，没有一点不舒服的感觉，不管扁鹊说什么，都不要相信。

扁鹊来时，蔡桓公以礼相待。两人互相问候以后，蔡桓公就坐在椅子上一声不吭，只是不停的对扁鹊点头微笑着，想听听扁鹊见到自己会说些什么。

扁鹊站在蔡桓公面前，不停地用眼光扫视着蔡桓公的脸庞。他见蔡桓公脸上的皮肤有些苍白，就开口说：“大王，我从您的肌肤纹理间看出您已经生病了，不过病情很轻，只需要抹一点药就能治愈，如果不医治恐怕会加重”

蔡桓公一听，摇了摇头说：“我早就知道你会说这样的话！其实，我现在精神好得很，怎么会有病呢？你还是请回吧！”

扁鹊离开后，蔡桓公对身边的侍从说：“医生就喜欢给没病的人看病，来显示自己的本事，我就不信他们这一套。”

过了十天，扁鹊又去拜见蔡桓公，他看见蔡桓公的脸色开始有些发灰，就说：“大王，您的病已经到了肌肉里，如果不医治的话，病情会继续加重。”蔡桓公假装没听见，一句话也没说。扁鹊知道大王是故意冷落自己，只得无可奈何地离开了。

又过了十天，扁鹊第三次来拜见蔡桓公。他看见蔡桓公的脸色有点发青，忙说：“大王，您的病已经深入到肠胃，如果再不治疗，后果一定会更加严重。”

蔡桓公仍然摇摇头说：“我现在吃饭可香了！肠胃不会有什么毛病。”他还是不相信扁鹊的话。

十天又过去了。有一天，蔡桓公外出巡视，远远地看见扁鹊，正想听听扁鹊还会说什么，不料，扁鹊看见他，扭头就跑了。

蔡桓公一愣，觉得很奇怪，心想：这次扁鹊怎么不说话就走了呢？

蔡桓公连忙派人去问扁鹊。扁鹊说：“开始，大王的病在肌肤表面，只要抹点药就能好；后来，他的病深入肌肉，用针刺的方法也可以治好；即便是他的病发展到了肠胃，喝几剂汤药也还是可以治愈的。”说到这里，扁鹊叹了口气，“可惜啊，他就是听不进我的话。现在，他的病已经深入骨髓，再好的药也无法治愈，这样讳疾忌医害了大王啊！”

五天以后，蔡桓公忽然浑身疼痛起来，急忙派人去找扁鹊，谁知扁鹊在就逃到秦国。

蔡桓公后悔不已，没过几天就离开了人世。