228. “报怨以德”与“以怨报怨”、“以直报怨”有什么区别？

（第六十三章）

“大小多少，报怨以德。”为何要“报怨以德”？先看古人的注解：

河上公章句：“‘大小多少’，陈其戒令也。欲大反小，欲多反少，自然之道也。‘报怨以德’，修道行善，绝祸于未生也。”没说清楚“报怨以德”的意思。

王弼注：“小怨则不足以报，大怨则天下之所欲诛，顺天下之所同者，德也。”“报怨以德”，顺应天下民意而为就是德。看现代名人学者的解释：

余秋雨翻译：“大可以为小，小可以为大；多可以为少，少可以为多。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第188页。）他引用的原文没有“报怨以德”四个字，所以没解释。

南怀瑾说：“以仁慈去感化对方……这中间有大小、多少之别，还有这个事情的因果、重点，要先看清楚。”（南怀瑾：《老子他说》续集 东方出版社，2010年，第265-266页。）

陈鼓应今译：“大生于小，多起于少，（用德来报答怨恨。）”（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第299页。）他不主张原文中有“报怨以德”，但在括号内做了翻译。不过，“报怨以德”翻译成“用德来报答怨恨”，“报答”二字用词不妥。

刘笑敢认为：“无论‘大小多少’，不如‘报怨以德’。就是说大大小小、多多少少的区别与争论不可能锱铢必较而得一清二楚，所以不如不去计较，一概以德报之，包括‘以德报怨’。这是从根本上消除矛盾纠纷的办法。”并引论 ：“这好像是逃避是非，不辨是非，或者息事宁人。这样理解都是从日常生活的实例出发，完全没有考虑到老子哲学的整体理论和最高关切。其实，在老子的‘以德报怨’的背后是有大眼光、大智慧的。”（刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，2006年，第602-603页。）

“大小多少，报怨以德。”这一句确实有点突兀，注释也五花八门。关键是“大小多少”与“报怨以德”怎么关联起来？古今学者都有不同的解释：

河上公的注解是，过分欲望适得其反，修道行善就没有怨恨了。但“大小多少”好像与“报怨以德”没有关系。

王弼注的意思是，小事化了，大怨引起天下共愤，还是要报的。

高亨《老子正诂》注为：“‘大小’者，大其小也，小而以为大也。‘多少’者，多其少也，少而以为多也。”张松如《老子校读》进一步解释高亨的注解：“推而言之，则‘报怨以德’者，德其怨也，怨而以为德也。凡此皆取其相反相成之义，亦正合‘为无为，事无事，味无味’之旨也。”意思是没有大小多少之分，没有恩怨之别，那么，又何来“报”呢？

还有古今学者认为：“‘大小多少’句下有脱文，不可强解”。意思是在“大小多少”与“报怨以德”之间还有关联文字。其实，有没有关联文字也是可以解释得通的。

“大小多少”的意思是，人在社会中生活，大大小小、多多少少都会与人发生矛盾，产生纠纷，埋下怨恨。解决的办法就是“报怨以德”。

“报怨以德”行得通吗？《论语·宪问》：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德。’”

在现实社会中，面对怨恨如何处理呢？大约有以下三种方式：“以怨报怨”、“以直报怨”与“以德报怨”。

这三种方式有什么区别呢？“以怨报怨”就是以牙还牙，你打我一拳我打你两拳，要报仇雪恨，以致怨怨相报何时了。这样做的结果是图一时痛快，出一口恶气，但后患无穷。

“以直报怨”就是要懂法，拿起法律武器保护自己，也就是报案或打官司，不放过对方。直，本义是不弯曲。引申为公正合理，耿直、正直、理直气壮。但这样做一时半会解决不了问题，也许要拖到成年累月，又要耗费时间、精力和钱财，还可能解决不了问题。

“以德报怨”就是要宽宏大量不与人计较。不是不能“报怨”，也不是不能“报直”，更不是软弱可欺，而是不争、不斗、不计较。韩信的“胯下之辱”就是典型例子。

所以，一般人就是“以怨报怨”；孔子主张“以直报怨”，也就是说以公平、正直、正义或者司法手段来对付怨恨，不赞成“报怨以德”。老子主张“报怨以德”。但“报怨以德”是有条件的，那就是“大小多少”的“怨恨”，换句话说就是不大不小、不多不少的怨恨——小怨、不满、抱怨，不是深仇大恨的“大怨”。老子在第七十九章讲的很清楚：“和大怨，必有余怨；安可以为善？”“大怨”是不能调和的，更不能“以德报怨”了。

清朝康熙年间，宰相张英的家书：“千里修书只为墙 ，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”造成了安徽桐城的“六尺巷”，成为邻里礼让的千古佳话，也是“以德报怨”的典型例子。